Respiration abdominale, thoracique et apicale : quelles différences ?

La respiration ne sollicite pas toujours le corps de la même façon. Selon les muscles mobilisés et la zone qui accompagne le mouvement, elle peut prendre différentes formes. Connaître ces mécanismes aide à mieux comprendre son propre souffle. Cela permet aussi de distinguer ces types de respiration du fait de respirer par le nez.

La respiration abdominale

La respiration diaphragmatique, aussi appelée respiration abdominale, repose principalement sur le diaphragme. À l’inspiration, ce muscle descend et laisse davantage de place aux poumons. Ce mouvement entraîne naturellement un léger gonflement du ventre. À l’expiration, le diaphragme remonte et l’abdomen reprend progressivement sa position initiale.

Cette façon de respirer s’observe notamment au repos. Elle est également utilisée dans certaines pratiques de relaxation. Le travail du souffle occupe aussi une place importante dans la pratique du yoga où la respiration peut accompagner les mouvements et les postures. L’air peut alors entrer par les voies nasales tandis que le diaphragme assure une grande partie du travail respiratoire.

La respiration thoracique

La respiration thoracique, ou costale, mobilise davantage la cage thoracique. Lors de l’inspiration, les côtes s’écartent et le thorax augmente de volume. À l’expiration, ce mouvement s’inverse. Cette mécanique intervient notamment lorsque les besoins respiratoires augmentent pendant une activité physique.

Elle se distingue donc de la respiration abdominale par la zone principalement mobilisée. Ces deux mécanismes ne sont toutefois pas totalement indépendants. La respiration naturelle peut associer les mouvements du diaphragme et de la cage thoracique selon les besoins de l’organisme.

La respiration apicale

La respiration apicale se concentre davantage dans la partie supérieure du thorax. Les mouvements respiratoires sont généralement plus courts. Des muscles accessoires situés autour du cou et des épaules peuvent alors participer davantage à l’inspiration.

Ce type de respiration peut notamment apparaître lors d’un stress ou d’un essoufflement. Il ne désigne pas la voie empruntée par l’air, mais la manière dont le corps produit le mouvement respiratoire. Cette distinction est essentielle pour comprendre la respiration nasale.

Respiration par le nez : comment adopter naturellement ce réflexe ?

La respiration nasale consiste simplement à faire entrer et sortir l’air principalement par les narines. Elle ne nécessite pas forcément de grandes inspirations. Une respiration calme et régulière suffit. Certaines habitudes permettent de mieux percevoir son souffle, tandis qu’une difficulté persistante peut révéler une obstruction à identifier.

Une respiration nasale naturelle plutôt que forcée

Pour respirer par le nez, la bouche reste naturellement fermée, sans crispation de la mâchoire. L’inspiration s’effectue doucement par les narines. Le thorax et l’abdomen accompagnent alors le mouvement selon le mécanisme respiratoire mobilisé. L’expiration reste elle aussi calme et confortable.

La respiration abdominale peut parfaitement être associée à cette manière de respirer. Les deux notions décrivent en réalité des phénomènes différents. La première concerne surtout le mouvement du diaphragme. La seconde désigne la voie empruntée par l’air. Elles peuvent donc fonctionner simultanément. Le souffle occupe également une place différente selon les différents styles de yoga. Dans certaines pratiques, il accompagne les postures et les mouvements, tandis que d’autres intègrent plus directement des exercices de respiration.

Pourquoi la respiration devient-elle difficile ?

Une obstruction nasale peut compliquer le passage de l’air. Plusieurs facteurs sont susceptibles d’intervenir, notamment :

·        les allergies,

·        une déviation de la cloison nasale,

·        des polypes.

Dans ce contexte, chercher à maintenir coûte que coûte une respiration nasale risque surtout de devenir inconfortable.

Une bonne hygiène nasale peut contribuer au confort respiratoire. Le lavage au sérum physiologique fait partie des solutions utilisées pour nettoyer les fosses nasales. Lorsque la gêne persiste ou revient régulièrement, un avis médical permet d’en rechercher la cause et d’envisager une prise en charge adaptée.

Quels sont les principaux bienfaits de respirer par le nez ?

Le nez ne sert pas uniquement à faire circuler l’air. Il intervient dès son entrée dans les voies respiratoires et contribue à le préparer. Respirer par le nez présente ainsi plusieurs intérêts liés à la filtration, à l’humidification et au réchauffement de l’air. Son rôle concerne également le confort de la bouche.

Un véritable filtre naturel pour l’air inspiré

Les fosses nasales constituent une première zone de contact avec l’air extérieur. Les poils situés à l’entrée du nez retiennent certaines particules. Plus profondément, le mucus et les cils participent également à ce mécanisme naturel avant que l’air poursuive son trajet dans les voies respiratoires.

Cette filtration de l’air aide notamment à retenir une partie des poussières, des pollens et des autres particules inhalées. La respiration buccale ne bénéficie pas de la même préparation. L’air qui entre directement par la bouche contourne en effet une partie des mécanismes assurés par les cavités nasales.

Un air humidifié et réchauffé avant son passage vers les poumons

Les muqueuses nasales participent à l’humidification de l’air inspiré. Elles lui apportent de l’humidité pendant son passage dans les fosses nasales. La vascularisation de cette région contribue parallèlement à son réchauffement avant qu’il ne poursuive son parcours dans l’appareil respiratoire.

La filtration, l’humidification et le réchauffement fonctionnent donc de manière complémentaire. Le nez agit comme un système naturel de préparation de l’air inspiré. Cette fonction explique pourquoi la voie nasale occupe une place particulière dans le fonctionnement normal de la respiration.

Moins de sécheresse buccale et un meilleur confort respiratoire

Une respiration buccale régulière expose directement la bouche au passage de l’air. Elle peut alors favoriser la sécheresse buccale. La salive joue pourtant plusieurs rôles dans la cavité buccale et participe notamment à son équilibre et à sa protection.

La voie respiratoire utilisée mérite aussi une attention particulière pendant le sommeil. La respiration buccale peut notamment être observée chez certaines personnes qui ronflent ou présentent des troubles respiratoires nocturnes. Une respiration nasale confortable ne constitue cependant pas un traitement de l’apnée du sommeil. Des symptômes persistants nécessitent une évaluation médicale.

Respiration nasale et système nerveux : l’essentiel en vidéo

En complément, la vidéo ci-dessous permet d’aller plus loin en présentant certains mécanismes associés à une respiration ample et calme ainsi que le rôle particulier de la respiration nasale.

La respiration ne joue pas uniquement un rôle dans les échanges d’air. Elle interagit aussi avec le système nerveux et peut participer à la régulation du stress. Dans certaines pratiques de relaxation comme Savasana, l’attention peut simplement se porter sur le souffle, sans chercher à le modifier.

Respirer par le nez permet de filtrer, d’humidifier et de réchauffer l’air avant son passage dans les voies respiratoires. Cette respiration peut accompagner différents mécanismes, notamment la respiration diaphragmatique. Elle reste toutefois bénéfique lorsqu’elle est naturelle et confortable. En cas de nez obstrué, forcer le passage de l’air n’est pas souhaitable. Une gêne persistante ou récurrente peut justifier un avis médical afin d’en identifier la cause et de retrouver un meilleur confort respiratoire.